Recomendaciones para evitar comer pescado con metilmercurio, un neurotóxico y disruptor endocrino, con capacidad de afectar a nuestra salud, especialmente en periodos de infancia, embarazos y lactancias.
Ecologistas en Acción ha publicado un comunicado sobre las recomendaciones de la UE para reducir la ingesta de mercurio a través de los productos pesqueros.
Recomendaciones para evitar el mercurio en nuestros platos
Para evitar que el mercurio sea un problema en nuestros platos, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda:
— Población en general. Se aconseja el consumo de hasta 3 – 4 raciones de pescado por semana, procurando en todos los casos variar las especies entre pescados blancos y azules.
— Población vulnerable. Durante el embarazo, o la planificación de un embarazo o en período de lactancia, así como infancia hasta 10 años: evitar el consumo de esas cuatro especies. Entre los 10 y 14 años, limitar el consumo de estas cuatro especies a 120 gramos al mes.
- pez espada/emperador,
- atún rojo (thunnus thynnus),
- tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera)
- lucio.
Toxicidad del mercurio
El mercurio es un metal extremadamente volátil que puede ser transportado a grandes distancias una vez se ha emitido a la atmósfera.
Una vez se ha depositado en un ambiente acuático, el mercurio se transforma en metilmercurio, una potente neurotoxina, que se acumula en los peces y en los animales salvajes y los humanos que los consumen.
Cuando es ingerido por mujeres embarazadas, el metilmercurio atraviesa la placenta y se acumula en el cerebro y el sistema nervioso central del feto en desarrollo. Incluso en cantidades relativamente despreciables, puede producir serios retrasos motores o de comunicación ya que el mercurio es un disruptor endocrino.
El mercurio nunca desaparece del medio ambiente, por lo que la contaminación de hoy seguirá siendo un problema en el futuro.
Consejos desde el Área Marina de Ecologistas en Acción
Comer pescado es sano. Eso sí, cuanto más abajo en la cadena trófica, mejor. Es decir, son mejores los pescados pequeños (sardinas, jureles…), que suelen ser de cerco y es un arte bastante respetuoso. Cuanto más grande es el pez, acumula más mercurio (atún, cazón…).
Entre carne industrial y pescado, mejor pescado fresco, de alguna lonja cercana y con artes pasivas (enmalle o anzuelo). Evita el pescado de arrastre.
Este video da unas buenas recomendaciones:
¿Cuáles son los niveles máximos de mercurio permitidos en los alimentos?
Europa ha establecido cuáles son los límites máximos de mercurio en alimentos vigentes:
— 0,50 mg/kg: productos de la pesca excepto las enumeradas a continuación.
— 1,00 mg/kg: aligote, sable negro, besugo, bonito, breca, escolar negro, fletán, rosada del Cabo, marlín, gallo, escolar, reloj anaranjado, rosada, lucio, tasarte, capellán, salmonete de fango, granadero, pez vela, sable plateado, escolar de canal, esturión, salmonete de roca, atún, tiburón, pez espada.
— 0,30 mg/kg: cefalópodos, gasterópodos marinos, anchoa, abadejo de Alaska, bacalao, arenque, pez basa, carpa, lenguadina, cabala, platija, solla, espadín, pez gato del Mekong, abadejo, carbonero, salmón y trucha (excepto Salmo trutta), sardina, lenguado europeo, pez gato iridiscente, merlán.
— 0,10 mg/kg: Complementos alimenticios.
— 0,10 mg/kg: Sal.
Recomendaciones de la UE
Hace más de 10 años que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) adoptó un dictamen sobre el mercurio y el metilmercurio en los alimentos. En dicho dictamen, la EFSA establecía una ingesta semanal tolerable (IST) de mercurio inorgánico de 4 μg/kg de peso corporal y de metilmercurio de 1,3 μg/kg de peso corporal. Concluía que el nivel de exposición alimentaria del percentil 95 estaba próximo o por encima de esta ingesta semanal para todos los grupos de edad.
Las personas con un gran consumo de pescado estarían superando la ingesta semanal tolerable en aproximadamente seis veces, siendo los nonatos el grupo más vulnerable.
En el dictamen se llegaba a la conclusión de que una exposición al metilmercurio superior a la IST era preocupante, pero se aconsejaba tener en cuenta los efectos beneficiosos del consumo de pescado si se adoptaban medidas para reducir la exposición al metilmercurio.
Sin embargo, las recomendaciones de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) parecen no ser suficientes.
Así lo entiende la Comisión Europea al volver sobre este asunto este año y reconocer la necesidad de revisar el contenido máximo de mercurio para reducir aún más la exposición alimentaria de mercurio en los alimentos, entre ellos los productos de la pesca.
Para ello, ha aprobado sendos documentos, Reglamento y Recomendación, donde aumenta los límites de mercurio y establece medidas de seguimiento.
Sin embargo, Ecologistas en Acción señala que esta limitación no afectaría a los grandes depredadores marinos, los que tienen mayores contenidos en mercurio, como el atún, el tiburón o el pez espada, para los que se mantiene el límite excepcional de 1 ppm (parte por millón) es decir, un miligramo por cada kilo de producto.
Para muchas otras especies, como los gasterópodos marinos, la anchoa, el abadejo de Alaska o el bacalao se mantiene el límite de 0,5 ppm y, únicamente unas pocas especies, que no suelen dar altos niveles de contenido en mercurio, se reduce a 0,3 ppm, entre ellas el arenque, la caballa, el abadejo, el salmón, la trucha o el lenguado.
Asimismo, Ecologistas en Acción considera que el Reglamento es insuficiente a la hora de detallar el impacto real que tiene esta reducción de los niveles máximos para determinadas especies de peces en la exposición global al mercurio de las personas que consumen pescado.
El problema estriba en que los datos que se disponen hasta el momento hacen referencia al mercurio total y no al metilmercurio, que es una forma aún más tóxica del contaminante.
Por tanto, la organización ecologista valora de manera positiva las recomendaciones aprobadas por la Comisión Europea, al tener en cuenta que las recomendaciones sobre el consumo de pescado son un importante instrumento de gestión con vistas a lograr plenamente los efectos beneficiosos del consumo de pescado y limitar al mismo tiempo los riesgos de toxicidad por mercurio.
No obstante desde Ecologistas en Acción instamos a AESAN a que actualice sus recomendaciones a los límites establecidos en el nuevo Reglamento.
Las recomendaciones de la Unión Europea en cinco puntos
1. Durante los años 2022 a 2025, los Estados miembros deben llevar a cabo un seguimiento de la presencia de metilmercurio y mercurio total en el pescado, los crustáceos y los moluscos.
Este seguimiento debe abarcar una amplia variedad de especies y debe reflejar los hábitos de consumo, a fin de permitir una estimación precisa de la exposición de los consumidores al mercurio.
2. Los Estados miembros deben elaborar recomendaciones de consumo nacionales específicas relativas al consumo de pescado, crustáceos y moluscos para lograr plenamente los efectos beneficiosos del consumo de pescado y alimentos marinos y, al mismo tiempo, limitar los riesgos de toxicidad por mercurio.
3. Los Estados miembros, los explotadores de empresas alimentarias y otras partes interesadas deben comunicar las recomendaciones de consumo nacionales específicas de forma continua a los consumidores, así como al personal sanitario pertinente, que colabora con los grupos de consumidores más expuestos al riesgo.
4. Los Estados miembros deben informar a la Comisión y a la Autoridad de sus recomendaciones de consumo nacionales específicas y de las medidas que hayan adoptado para comunicar las recomendaciones de consumo nacionales a consumidores y a personal sanitario pertinente.
5. Los Estados miembros y los explotadores de empresas alimentarias deben informar periódicamente a la Autoridad de la presencia de mercurio total y de metilmercurio en diversas especies de peces, crustáceos y moluscos, enviándole la información estipulada por la Autoridad, en el formato electrónico de notificación que esta haya establecido.
Paco Ramos, portavoz de Ecologistas en Acción, ha declarado:
“Valoramos positivamente las Recomendaciones de la CE e instamos al Gobierno de España a que las haga efectivas lo antes posible. Al mismo tiempo, solicitamos a la CE que se amplíe al resto de especies, incluidas las depredadoras que suelen presentar mayores valores de mercurio, los valores más exigentes de exposición alimentaria. Y mientras esta medida no se tome a nivel comunitario, pedimos al Gobierno de España que la adopte a nivel estatal”.