La Comisión Europea incumple su palabra y lleva a cabo el abandono del REACH, la norma que protege frente a sustancias químicas peligrosas en los productos: ni lo moderniza ni lo aplica correctamente.
Abandono de la revisión REACH
La presión de los lobbies de la industria da sus frutos, en este caso, consigue que la Unión Europea archive la mejora de la regulación de sustancias nocivas presentes en los productos de consumo habitual.
La comisaria Roswall anunció el 27 de abril, durante un debate con miembros del Parlamento Europeo, que la Comisión abandona la revisión del reglamento REACH, que prometió en su Estrategia de Sostenibilidad de Productos Químicos de 2020.
La revisión del REACH debía ser una mejora, que prometía avanzar hacia un entorno libre de sustancias tóxicas, como demandaban los llamamientos de la comunidad científica, de la salud y organizaciones de la sociedad civil.
La Comisión vio urgente, entonces, proteger a las personas y al medio ambiente de los riesgos que plantean las sustancias químicas peligrosas. Después, ha ido perdiendo el interés, posponiendo la modernización varias veces.
Finalmente, ha cambiado completamente de opinión: ahora asegura que ‘se necesita seguridad jurídica y previsibilidad’ y no considera adecuado reabrir el reglamento REACH.
La omnipresente ‘simplificación’
Lo que sí hará la Comisión es poner en marcha un proceso de simplificación que lleva meses anticipando.
Entre otras cosas, quiere que los anexos del reglamento REACH (los que dicen qué sustancias deben restringirse, por ejemplo) puedan cambiarse sin la intervención del Parlamento Europeo, algo necesario hasta ahora.
La simplificación como sinónimo de recortes en democracia.
Las sustancias químicas nocivas son responsables del 8% de las muertes, según la Agencia Europea del Medio Ambiente.
¿Es que nadie va a pensar en las empresas?
Durante años, las empresas se quejan de que proporcionar la información sobre las sustancias nocivas presentes en sus productos, tal y como obliga el reglamento REACH, es una burocracia que ‘sofoca a la industria’.
Merece la pena recordar que esa burocracia supone alrededor del 0,06% de los ingresos por ventas de la industria química, mientras que la contaminación de productos de uso habitual genera enfermedades que cuestan millones de euros tratar.
Un análisis económico realizado para el Consejo Nórdico de Ministros confirma que es poco probable que unos costes de esta magnitud perjudiquen a la industria europea, mientras que varios estudios sugerían que los beneficios de la modernización del REACH para la salud y el medio ambiente habrían sido sustanciales.
Abandono del REACH
El abandono del REACH se viene produciendo ya durante años, en los que la Comisión ha paralizado prácticamente la hoja de ruta para la eliminación de miles de sustancias químicas potencialmente peligrosas.
Esas restricciones, recogidas en el Anexo XVII del REACH, son los mecanismos para prohíbir o limitar la fabricación, comercialización o uso de sustancias químicas peligrosas que suponen un riesgo inaceptable para la salud o el medio ambiente. Y casi dos tercios de los 22 expedientes de restricciones anunciados en 2022 se han paralizado o sufren importantes retrasos, según un reciente estudio de Client Earth y la Oficina Europea de Medio Ambiente ‘Restrictions Roadblock‘.
Aunque la Comisión tiene un plazo legal de tres meses para publicar un proyecto de restricción desde que la Agencia de Sustancias Químicas dictamina que una sustancia puede ser peligrosa, según el estudio, los retrasos en la actuación son de media dos años.
El abandono del REACH es un hecho desde hace años.
Los resultados son desalentadores y señalan claramente a la Comisión Europea como el principal obstáculo para la eliminación de sustancias tóxicas como ya anunciamos al comienzo de 2026.
